Sony no es únicamente una de las mayores empresas de videojuegos que existen en la
actualidad, sino que también es un auténtico fenómeno en lo que a fotografía, telefonía, audio y
vídeo se refiere. Con sede en Tokio, empezó siendo una fábrica destinada a la reparación de radios
durante la Segunda Guerra Mundial, con Masaru Ibuka a la cabeza. En 1958 la compañía pasó a colocar
el nombre de Sony como marca, cambiando finalmente el suyo propio a Sony Corporation en 1961.
Desde 1950, Sony ha presentado al mercado una gran cantidad de productos del
mundo de la electrónica. En este mismo año, llevaba a Japón la primera grabadora de sonido, seguida
años más tarde por la radio de transistores. Con los posteriores modelos de esta radio, consigue
hacerse un hueco en el mercado estadounidense.
En 1965 comienza a vender la primera grabadora de vídeo doméstica, la CV-2000,
con un micrófono de transistores. A este producto lo siguen los primeros receptores de radio con
circuitos integrados y una grabadora portátil, la DV-2400. En el 69, la compañía japonesa comienza
a desarrollar el magnetoscopio U-matic, considerándolo el método definitivo para la grabación de
vídeos. Lo suceden los primeros proyectores para pantallas de gran formato.
De la electrónica a la industria de los videojuegos
Es en 1994 cuando la compañía lanza su primera videoconsola, PlayStation.
Ésta fue además la segunda consola de la historia en utilizar la tecnología CD-ROM (desarrollada
por Sony en colaboración con Philips catorce años atrás). La única que hasta aquel momento había
hecho uso de la unidad CD-ROM había sido la Amiga CD32, de Commodore International,
descatalogada tras la caída en bancarrota de la empresa.
PlayStation, de 32 bits, se convirtió en la consola más exitosa de su
generación, tanto en número de unidades vendidas (105 millones aproximadamente) como en la
popularidad que alcanzó. La siguieron dos versiones: Net Yazore (idéntica al modelo
original, pero en negro. Era una edición especial para desarrolladores de software) y PSone.
Se dejó de fabricar en 2005, siendo su último videojuego el FIFA Football 2005.
Son muchos los jugadores que recuerdan esta primera consola de Sony como la cuna
de una de las mejores sagas de la historia de los videojuegos: Final Fantasy. La franquicia,
de Square Enix (antes Squaresoft), comenzó en 1987 en otras plataformas (el primer título se
desarrolló para Famicom Disk System) y es probablemente la más famosa colección de videojuegos del
género de fantasía, junto con The Legend of Zelda.
El primer juego de la saga llevado a PlayStation fue Final Fantasy VII,
probablemente también el más famoso y más codiciado de todos. Fue el primero en utilizar secuencias
de vídeos, lo que obligó a dividirlo en tres CDs. No obstante, el «boom» de la franquicia en cuanto
a gráficos y estilo llegó con Final Fantasy VIII, con personajes mucho más estilizados y
unos escenarios muy detallados.
Además de esta franquicia, también tuvieron un gran éxito en PlayStation juegos
como Crash Bandicoot, Tombi, Klonoa, Spyro o Ape Scape. El juego más vendido
en toda la historia de esta consola fue Gran Turismo, con más de 10 millones de copias
vendidas.
Otra novedad que introducía en el mercado Sony con su primera consola fue el
mando DualShock, un dispositivo analógico que añadía dos sticks al mando original e incluía
la función de vibración.
Sony lanzó PlayStation 2 en el año 2000, y la mantuvo en el mercado hasta
el pasado 2013. Se trata de la videoconsola más vendida de la historia, con casi 162
millones de unidades vendidas, seguida muy de cerca por Nintendo DS (con 154 millones), y dejando
en tercer puesto a su predecesora, PlayStation, con 106 millones. Posee también el record de tener
el catálogo más extenso de todos, con más de 11000 juegos en total.
El juego más vendido en toda la historia de PlayStation 2 fue Grand Theft
Auto: San Andreas. El primer juego del que se tuvo noticias durante el desarrollo de la consola
fue Jak and Daxter: The Precursor Legacy. El último título fue la edición 2014 de Pro
Evolution Soccer.
La videoconsola PlayStation 2 tuvo, además, muchísimas revisiones, tanto en su
estructura externa como en la interna. En total, son unas 20 reediciones. Oficialmente, hay dos
versiones: PlayStation 2 Fat y PlayStation 2 Slim. Esta última incluía un puerto
interno Ethernet.
Aunque es la que menos unidades ha vendido a lo largo de la historia de Sony y
las
consolas
de sobremesa, PlayStation 3 consiguió posicionarse como la segunda más vendida de la
séptima generación de consolas. Lanzada entre 2006 (Japón, Estados Unidos) y 2007, debe su
éxito a la cantidad de juegos exclusivos que contiene su catálogo. Entre ellos, destacan Last of
Us, Ni no Kuni, Heavy Rain, Gran Turismo 6, God of War: Ascension,
Ratchet & Clank, Uncharted y The Eye of Jugdment.
El juego más vendido para esta plataforma fue Grand Theft Auto V, también
disponible en Xbox 360. También fueron muy aclamados algunos multiplataforma como Batman Arkham
Origins, BioShock Infinite (disponible en PC), Dark Souls II o el recién
estrenado Destiny.
Una de las características principales de la tercera consola de Sony fue la
exclusividad del formato Blu-ray. Así, la videoconsola PlayStation 3 se convertía en un potente
reproductor de películas para este formato. Se trata de una unidad muy alabada debido a que los
discos son totalmente biodegradables (están hechos de papel y celulosa).
PlayStation 3 implantaba asimismo el mando Sixaxis. Este dispositivo
añadía al mando tradicional la detección de movimiento. Fue muy criticado al eliminar la vibración
que ya introdujo el DualShock, por lo que acabó modificándose tiempo después y tomó el nombre de
DualShock 3.
En 2010, al mando inalámbrico se le sumó PlayStation Move, un dispositivo
detector de movimientos mucho más rápido y preciso. Es un accesorio ligero y muy sencillo, aunque
bastante caro (entre 30 a 70 euros).
Las consolas portátiles de Sony
PlayStation Portable (PSP) nace a finales de 2004, después de
haber sido anunciada en el E3 de 2003. Es la primera consola portátil que presenta Sony más allá de
Japón. La compañía nipona dejó a un lado la idea de que las videoconsolas portátiles debían ser
cada vez más pequeñas y lanzó un dispositivo con una pantalla mayor. En sus primeros días a la
venta casi alcanzó las 200.000 unidades y ha tenido un éxito rotundo en el mercado, aunque no ha
llegado a superar a su rival: Nintendo DS.
Al igual que PlayStation y PlayStation 2, PSP carece de memoria interna,
teniendo que hacer uso de tarjetas de memoria. Contrarresta esta desventaja con características muy
potentes, como su reproductor de discos ópticos, su salida para televisión, su lector de libros
interactivos y películas, sus altavoces estéreos o la alta definición de su pantalla.
Los juegos de PSP vienen en formato UMD, o Universal Media Disc,
un disco óptico de Sony que puede contener hasta un máximo de 2 GB. Este formato también incluye
películas y música.
Hay, en total, cuatro modelos diferentes a modo de reedición: PSP
Slim&Lite, PSP 3000, PSP Go y PSP E100. En junio de 2014, Sony publica
que no se fabricarán más modelos de esta portátil y dejarían de venderse. Con el cese de su
distribución, surge un plan «renove»: Aquellos jugadores que entreguen su antigua PSP, recibirán un
descuento al comprar el nuevo modelo de portátil: PSVita.
La empresa lanza PlayStation Vita en diciembre de 2011 en Japón, llegando
a Europa y América dos meses más tarde. Es la competidora directa de Nintendo 3DS y cuenta con su
innovador touchpad trasero. Con ella, los juegos dejan a un lado los discos UMD de PSP y pasan a
contenerse en tarjetas similares a la SD. No obstante, el sistema es retrocompatible con los juegos
lanzados en formato digital a través de PlayStation Store.
Lamentablemente, PS Vita, a pesar de los intentos por centrar las ventas en ella
anulando la fabricación de su predecesora, no ha obtenido el éxito que esperaba. Su diseño y la
idea de un sensor táctil trasero han dado mucho juego, pero los usuarios siguen prefiriendo a
Nintendo 3DS por las posibilidades gráficas que supone y por su catálogo de juegos.
La octava generación de consolas
El 20 de febrero de 2013, Sony anuncia su cuarto modelo de sobremesa:
PlayStation 4. Sucediendo a PlayStation 3, con la que todavía convive en el mercado, se
presenta como el rival más fuerte de Xbox One, debido al insustancial éxito de la Wii U de
Nintendo en comparación con estas dos gigantes de la industria. A día de hoy, la cuarta consola de
Sony lleva más de 15 millones de unidades vendidas.
Con esta nueva consola, la compañía incluye PlayStation App, que permite
que una tablet o un Smartphone puedan ser utilizados como segunda pantalla. Además, todos los
trofeos, vídeos, capturas de pantalla y compras que se realicen pueden compartirse en las redes
sociales de Facebook y Twitter.
Uno de los elementos clave para el éxito de PlayStation 4 ha sido el trato que
ha dado a los juegos. Por un lado, la inexistencia del bloqueo regional que ya incluía PlayStation
3. Por otro, el fallo de Xbox One (que más tarde rectificó) a la hora de compartir juegos. Mientras
que la
videoconsola de Sony
rechazaba cualquier tipo de bloqueo que pudiera inventarse para los juegos usados, en un principio
Microsoft no iba a permitir que los juegos fueran vendidos, prestados o regalados.
Hasta el momento, los juegos más famosos de PlayStation 4 son
Assassin’s Creed 4: Black Flag, de Ubisoft; Battlefield 4, de DICE; The Evil
Within, de Bethesda; The Elder Scrolls Online, de ZeniMax; Thief, de Eidos
Montreal; y Ryse: Son of Rome, de Crytek.
Curiosidades de las consolas de Sony
- El origen de Sony viene dado por varias razones: Por un lado, Sony significaba
«sonido». Por otro, sonny boy era una expresión muy popular en Japón a finales de la década
de los 50, y venía a referirse a una persona vanguardista.
- El primer título de Final Fantasy recibió tal nombre debido a los planes de
Hironobu Sakaguchi de retirarse. No obstante, el éxito del juego salvó a Square de la bancarrota y
acabó con la idea del diseñador de apartarse de la industria de los videojuegos.
- Uno de los diseños para el mando DualShock 3 (para PlayStation 3) fue el
llamado mando boomerang, que finalmente se abandonó para volver al diseño
tradicional.
- Al record de más de 11000 juegos de PlayStation 2 le sigue muy de cerca el
catálogo de su predecesora, PlayStation, con 8000 títulos.
- Un exclusivo muy exitoso de PlayStation 3 ha sido Kingdom Hearts HD 1.5 ReMIX.
Éste no es sólo una remasterización del primer juego para PlayStation 2, sino que incluye el título
Kingdom Hearts: Chain of Memories, original de Game Boy Advance.
- Sixaxis recibe su nombre de los seis ejes que conforman la detección de
movimiento (tres movimientos en el espacio y tres movimientos de rotación).
- Al conocer la política de bloqueo de juegos anunciada por Microsoft, Sony
decidió hacer una parodia sobre cómo compartir juegos en PlayStation 4. La originalidad y el
carácter cómico del vídeo consiguió que muchos jugadores se pasaran a PlayStation en esta
generación.
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